Esigenze nutrizionali speciali nel bambino

Un periodo di rapida crescita

L'infanzia è un periodo di crescita di sviluppo intenso. Solo nel primo anno di vita, l'altezza di un bambino aumenta del 50% e il suo peso raddoppia. All'età di 4 anni, il peso del bambino sarà aumentato di 5 o 6 volte rispetto al peso alla nascita, mentre la sua altezza sarà più che raddoppiata! Si può quindi immaginare l'energia richiesta dall'organismo per produrre un tale tasso di crescita... A questo si aggiungono lo sviluppo intellettuale e quello psicomotorio, nonché tutti gli apprendimenti che renderanno il bebè un bambino e poi un adulto con tutte le sue capacità: in pochi mesi, imparerà a comunicare, a parlare, a camminare, a usare le mani per manipolare gli oggetti... È quindi importante assicurarsi che la dieta del bambino fornisca tutta l'energia e i nutrienti, le vitamine, i sali minerali e gli oligoelementi necessari per soddisfare le sue esigenze nutrizionali in questo periodo cruciale dello sviluppo.

Quali sono le esigenze alimentari in base all'età del bambino?

Neonato di 0-6 mesi: grassi e proteine per una crescita rapida

La crescita è molto rapida, quindi le esigenze nutrizionali e micronutrizionali sono molto elevate. L'allattamento è esclusivo e il latte materno o artificiale, ricco di grassi e proteine, copre tutti i bisogni specifici del bambino per i primi 6 mesi. Il latte materno contiene anche molti batteri importanti per la colonizzazione e la costituzione del microbiota intestinale del bambino. Tuttavia, il latte materno contiene poca vitamina D, quindi può essere consigliata un'integrazione per la madre e il neonato.

A partire dai 4 mesi: i bambini scoprono altri nutrienti

Dopo i 6 mesi, i bambini possono iniziare a mangiare cibi solidi. È il momento della diversificazione alimentare, quando si introducono i cibi solidi nella dieta del bambino. Ovviamente, l’allattamento al seno rimane una fonte essenziale di apporto nutrizionale.

I nuovi alimenti attirano spesso la sua curiosità:

• zuppe di verdura, composte di frutta per l’apporto di fibre
• latticini sotto forma di yogurt, preferibilmente di capra o di pecora (formaggio bianco, yogurt, formaggio fresco) per il calcio e i grassi,
• farine senza glutine per i carboidrati complessi
• piccole quantità di prodotti animali (uova, petto di pollame, pesce bianco, carne magra) per fornire proteine di qualità,
• un cucchiaino di olio d’oliva, 2 cucchiaini di olio di colza o 1 cucchiaino di burro al giorno per un elevato apporto di grassi e di grassi polinsaturi.

A partire dai 10 mesi: i bambini imparano a mangiare bene

La prima infanzia è un periodo critico per sviluppare buone abitudini alimentari e nutrizionali. È importante introdurre le buone abitudini fin dalla più tenera età: 4 pasti consumati seduti, a tavola, in famiglia, senza TV, tablet o altre distrazioni e abituandosi a masticare bene...

A partire dai 15 mesi ai 3 anni, il pasto assomiglia a quello dei genitori

A partire dai 2 anni, il pasto diventa simile a quello dei genitori, evitando fritti, grigliate, cotture ad alta temperatura e salumi. Dai 4 ai 10 anni la crescita si stabilizza e poi dagli 11 ai 16 anni, nell'adolescenza, accelera di nuovo, l'attività fisica e intellettuale è spesso più intensa e il fabbisogno è di nuovo molto elevato, soprattutto di micronutrienti.

Come si calcola il fabbisogno energetico di un bambino?

I Valori Nutritivi di Riferimento (VNR) stabiliti dall’ANSES (ex AFSSA) forniscono valori medi, che variano in base all’età e al sesso, ma anche al tasso di crescita e all’attività fisica. Tra i 3 e i 10-12 anni, il fabbisogno metabolico aumenta notevolmente (da 1200 kcal per un bambino di 3 anni a 2200 kcal a 10-12 anni). Questi fabbisogni sono naturalmente coperti da una dieta equilibrata. 

Quali sono i micronutrienti essenziali da assumere ogni giorno?

L'infanzia è il periodo in cui le esigenze nutrizionali sono più intense. La dieta deve fornire i nutrienti (carboidrati, grassi, proteine) e i micronutrienti (vitamine, minerali, oligoelementi) necessari:

• al fabbisogno energetico dell'organismo;
• al metabolismo di base;
• alla crescita di ossa e muscoli;
• allo sviluppo psicomotorio;
• allo sviluppo intellettuale.

L'organismo dei bambini ha bisogno di vari tipi di nutrienti e micronutrienti per funzionare e svilupparsi bene:

• Le proteine
  Sono necessarie per la formazione e lo sviluppo di ossa, tessuti e muscoli. Si trovano nella carne, nel pesce e nelle uova, oltre che nei legumi freschi e secchi, fonti di proteine di origine vegetale. Le porzioni aumentano con l’età del bambino: tra i 3 e i 5 anni, le proteine devono rappresentare dal 6 al 16% dell’apporto energetico totale, e fino al 20% nell’adolescenza.
• I carboidrati
  Principale fonte di energia dell’organismo, la percentuale di carboidrati nella dieta aumenta gradualmente fino all’adolescenza, per passare dal 40 al 55% (45% negli adulti). Un eccesso di carboidrati semplici nell’infanzia potrebbe aumentare il rischio di carie, obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari in età adulta ecc. Qualche raccomandazione: non più del 20% di zuccheri semplici, limitare i biscotti, evitare bevande zuccherate e dolci, fare attenzione ai carboidrati nascosti nei piatti industriali.
• I lipidi
  Oltre al loro ruolo energetico, sono i principali macronutrienti nella dieta dei neonati fino all’età di 3 anni (latte materno). Rappresentano il 45-50% dell’apporto energetico totale.
• Le vitamine
  La crescita dei bambini dipende da un adeguato apporto di vitamine. La vitamina A è importante per la vista, la vitamina C favorisce il corretto funzionamento del sistema immunitario e le vitamine del gruppo B sono cofattori enzimatici essenziali per le reazioni cellulari. Infine, la vitamina D è una delle vitamine più importanti per i bambini: è necessaria per la loro crescita e lo sviluppo delle ossa, oltre che per il corretto funzionamento delle difese naturali. L’integrazione è consigliata durante tutto l’anno per garantire un adeguato livello di vitamina D, soprattutto durante i mesi invernali, quando l’esposizione al sole è minore.
• Gli oligoelementi e i minerali

Poiché svolgono numerose funzioni nell’organismo, i sali minerali sono i pilastri di un’alimentazione adeguata.

La dieta deve fornire una quantità sufficiente di calcio (circa 500 mg al giorno da 0 a 1 anno) e di fosforo per consentire una buona costruzione delle ossa.

Il ferro è coinvolto nel corretto sviluppo cognitivo e costituisce il deficit micronutrizionale più frequente in Francia! Per fare il pieno di ferro, è bene privilegiare legumi secchi, cereali integrali, fegato, carne, pesce e tuorlo d’uovo.

Lo iodio contribuisce alle attività metaboliche della ghiandola tiroidea e quindi alla crescita sana dei bambini. La carenza di iodio è un problema di salute pubblica: 1/3 dei bambini in età scolare ne è colpito. Dal 1978, lo screening sistematico dei neonati mediante una puntura sul tallone al terzo giorno di vita ha permesso di diagnosticare questo problema e di trattarlo rapidamente.

Il magnesio contribuisce a mantenere un’ossatura normale. È anche uno dei principali oligoelementi del sistema nervoso, poiché partecipa alla sintesi dei neurotrasmettitori, i messaggeri del cervello.

Mangiare bene significa crescere bene! Ad eccezione dei primissimi mesi, l’alimentazione dei bambini dovrebbe basarsi sul loro metabolismo di base, in base all’età e al livello di attività. Ma i bambini conoscono intuitivamente il loro fabbisogno e mangiano quando hanno fame. Ecco perché è inutile, anzi controproducente, costringerli a finire il pasto!