De dikke darm, ook wel colon of karteldarm genoemd, is ongeveer 1,5 m lang. Het is het stuk tussen de dunne darm en de endeldarm in, maakt deel uit van het spijsverteringskanaal en speelt hier zelfs een zeer belangrijke rol in: hier worden de laatste nutriënten opgenomen die de dunne darm niet heeft kunnen verwerken, en de dikke darm absorbeert het water waardoor hij bijdraagt aan de waterhuishouding van het lichaam en de consistentie van de ontlasting bepaalt die vervolgens wordt uitgescheiden. Hij speelt dus een uiterst belangrijke rol bij het afvoeren van afvalstoffen uit het lichaam.
De verteerde voeding passeert door de dikke darm door middel van een reeks spiersamentrekkingen. Net als andere organen van ons spijsverteringsstelsel, wordt de dikke darm omgeven door gladde spieren, die onbewust samentrekken. Dit fenomeen noemen we peristaltiek, en het vormt de basis van de spijsvertering. Afvalstoffen kunnen dus alleen efficiënt worden afgevoerd dankzij een goede transit!
De dikke darm is ook de thuis van miljarden goede bacteriën die samen de darmmicrobiota vormen. Deze microbiota draagt bij aan de spijsvertering en de weerstand en is dan ook van het allergrootste belang voor onze gezondheid. Minder bekend is dat de dikke darm ook een hele reeks neuronen herbergt die het enterisch zenuwstelsel vormen, en daarom ook wel het tweede brein wordt genoemd. Deze zenuwcellen zorgen voor een echte communicatie tussen de hersenen en de darmen, maar ook met de microbiota.
Met zijn 200 miljoen neuronen, miljarden bacteriën en zijn sleutelrol in de opname van voedingsstoffen en de eliminatie van afvalstoffen, is het belang van een gezonde dikke darm en een vlotte transitgemakkelijk te begrijpen!
Een verstoorde darmtransit komt extreem vaak voor. Aangenomen wordt dat 20 % van de wereldbevolking last heeft van constipatie! Het wordt vaak gedefinieerd als minder dan 3 maal ontlasting per week, en/of harde ontlasting die moeilijk te evacueren is. Bij constipatie wordt de transit namelijk vertraagd en de ontlasting komt niet meer vooruit in de dikke darm die er water uit blijft opnemen. Daardoor wordt de ontlasting harder en steeds moeilijker om te evacueren.
Van nature worden vrouwen veel vaker dan mannen getroffen door constipatie. Senioren hebben ook meer kans op transitproblemen door hun veranderde levensstijl: weinig lichaamsbeweging, een sedentaire levensstijl of zelfs bedrust die het afvoeren van de ontlasting bemoeilijkt, minder gevarieerde en vezelarme voeding, moeite met kauwen, enz.
Hoewel het meestal goedaardig is, veroorzaakt constipatie ongemakken (opgeblazen gevoel, winderigheid, krampen, enz.) die de levenskwaliteit kunnen veranderen.
Bij constipatie wordt er vaak naar een laxeermiddel gegrepen. Er bestaan vier soorten: bulkvormers, osmotische (waterbindende) laxeermiddelen, glijmiddelen en darmprikkelende laxeermiddelen.
Let op: het gebruik van laxeermiddelen is niet ongevaarlijk, vooral bij gebruik van darmprikkelende middelen! Laxeermiddelen mogen maar voor een korte periode worden genomen, want een langdurig gebruik kan leiden tot maag-darmproblemen en een slechte opname van bepaalde nutriënten, maar ook voor verslaving.
Wist u dat een voedingspatroon met te weinig vezels de voornaamste reden is voor verstopping? Vezels zijn namelijk stoffen van plantaardige oorsprong die bekend staan om hun gunstige invloed op de darmtransit. Er zijn twee soorten vezels:
Bovendien worden bepaalde vezels afgebroken door de bacteriën in het darmmicrobiota, en dienen dus als voeding hiervoor. Zo bevorderen zij de groei van goede darmbacteriën die gunstig zijn voor een goede spijsvertering: we noemen ze prebiotische vezels.
Een goede voeding die evenwichtig is en rijk is aan vezels, kan u dus bevrijden van uw transitproblemen!
Verhoog de hoeveelheid vezels in uw voeding!
Maar doe dit geleidelijk om een opgeblazen gevoel als gevolg van gisting door de microbiota te voorkomen:
Vergeet niet voldoende te drinken
U heeft het vast al begrepen: water speelt een belangrijke rol bij het zachter maken van de ontlasting en de passage ervan door de dikke darm! Een drinkfles water met u meenemen, kruidenthee, een glas water voor elke maaltijd ... alle beetjes helpen!
En denk eraan: goed kauwen!
Goed kauwen is de eerste stap in de spijsvertering. Het dient niet alleen om de spijsvertering op gang te brengen, maar het activeert vooral de afscheiding van spijsverteringssappen en dus de darmtransit!
Een goede transit hangt niet alleen af van een goede voeding! Een paar regels voor een gezonde levensstijl kunnen u ook helpen: