Slaap en melatonine

Goed slapen is van levensbelang!

Slaap heeft namelijk een heilzame werking op zowel het lichaam als de geest:

• tijdens de slaap laden uw batterijen zich weer op en vult u uw energievoorraadaan, zodat u zich de rest van de dag fit voelt;
• tijdens de slaap worden er nieuwe neurale netwerken gevormd die de hersenen helpen leren en onthouden;
• slaap helpt om onze spijsvertering, onze bloedsuikerspiegel en ook onze eetlust te regelen;
• het versterkt ons immuunsysteem;
• onze cellen worden tijdens onze slaap hersteld en vernieuwd;
• slaap bevordert de afvoer van afvalstoffen en toxines;
• slaap vermindert stress en verbetert een slecht humeur;
• tijdens de slaap worden er hormonen aangemaakt, vooral groeihormonen en melatonine.

De belangrijke functie van melatonine

Gewoon gaan liggen en de ogen dicht doen is onvoldoende om weg te dromen in de armen van Morpheus. Om goed te kunnen slapen heeft u een goede interne klok nodig die uw bioritme regelt, en dus ook uw slaap-waakritme. Uw dag- en nachtritme wordt namelijk bepaald door een hormoon dat wordt aangemaakt in de hersenen, melatonine. Alleen in een donkere omgeving wordt er melatonine aangemaakt. Een lichte omgeving kan de afscheiding ervan zelfs ontregelen. Het lichaam begint ‘s avonds melatonine aan te maken, als het donker wordt, om het lichaam voor te bereiden op de slaap, en stopt hier ‘s ochtends mee.

Waarom is het nuttig om melatonine in te nemen?

Factoren die het bioritme verstoren, zoals ploegendiensten of het tijdverschil tijdens het reizen, kunnen de productie van melatonine beïnvloeden en daardoor slaapstoornissen veroorzaken: moeilijk inslapen, 's nachts wakker worden, enz. 

Melatonine kan worden gebruikt om slaapproblemen te verhelpen. Het is namelijk bekend dat melatonine bijdraagt aan het verkorten van de inslaaptijd (het gunstige effect wordt verkregen door de inname van 1 mg melatonine) en het afzwakken van de effecten van een jetlag (het gunstige effect wordt verkregen door de inname van ten minste 0,5 mg vlak voor het slapengaan op de eerste dag van de reis en de eerste paar dagen na aankomst op bestemming).